【KADODE】18話「さて、これからどうする？」

第18話

「さて、これからどうする？」

怪物の亡骸は道から外れた樹林に埋葬する。

(…と、いっても軽く土と枯葉を掛けるだけだが)

現実世界と同じ働きをするなら、微生物や獣が土へ還す作業をするだろう。

「まだ怪物はいっぱいいるの！

退治してかなきゃ〜！」

「あ！あと…あのね、さっき逃げてった女の子が気になるの…無事にお家へ帰ったかなぁ？」

「…そうだな。重症は追って無かったようだが…帰還できたか、確認するか？」

「うん！この先に小さな村があるの！

多分そこに住んでる子だと思う♫」

「…⁈ あ〜〜〜！！！」

「…何だ？」

「大事な事忘れてた！！」

「大事な事？」

「お兄ちゃの名前まだ聞いて無かった！

自己紹介まだだったぁ！！」

「…

……、、それは大事な事なのか？」

「大事だよぅ！仲間なんだから！」

「だから仲間では無いと…

…、、いや、いい。

自分に名は無い。兵器としての製造番号ならあるが…」

「製造番号…？

違うよぅ…ちゃんと名前だよぅ〜」

「…そうは言っても…自分は人間では無い

…いや、元は人間だったのだが…」

「人間だった時の名前教えて♫」

…

人だった頃の名前…？

すぐには思い出せなかった。

そもそも生身の体だった頃から研究所に収容され、被験番号で呼ばれていた。

自分に…名前などあっただろうか？

記憶を更に遡る。

…不思議だ。

戦時中は、このような思考など働かなかった筈だ。

人間だった頃の記憶など…思い出す事すら無かった。

ふと…

古い古い…いつの頃と分からない記憶が

脳裏にフラッシュバックした。

母親なのか？

女性が自分の頭を撫でる…

『ごめんなさい…

お母さん…もう長くないみたい…

お前を置いていくのが…心配…

ああ…神様…

どうか、この子を御守りください…

ルピナス…愛しているわ…』

余りに古く、果たして正確な記憶なのかさえ分からないが…

「…ルピナス…そう呼ばれてた気がする」

「ルピナス兄ちゃ？素敵な名前なの〜♫」

「古い記憶だ。定かでは無いぞ？」

名で呼ばれるのは…違和感しか無い…

それでも…

居心地の悪さの奥に

未知の感情が芽生えた気がした。

(19話へ続く)